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Después de haber hablado así, los cuervos remontaron el vuelo, y el fiel Juan, que lo había oído y comprendido todo, permaneció desde entonces triste y taciturno; pues si callaba, haría desgraciado a su señor, y si hablaba, lo pagaría con su propia vida. Finalmente, se dijo, para sus adentros: Salvaré a mi señor, aunque yo me pierda. Al desembarcar sucedió lo que predijera el cuervo. Un magnífico alazán acercóse al trote: ¡Ea! exclamó el Rey. Este caballo me llevará a palacio. Y se disponía a montarlo cuando el fiel Juan, anticipándose, subióse en él de un salto y, sacando la pistola del arzón, abatió al animal de un tiro. Los servidores del Rey, que tenían ojeriza al fiel Juan, prorrumpieron en gritos: ¡Qué escándalo!. ¡Matar a un animal tan hermoso, que debía conducir al Rey a palacio!. Pero el monarca dijo: Callaos y dejadle hacer. Es mi fiel Juan. Él sabrá por qué lo hace. Al llegar al palacio y entrar en la sala, puesta en una bandeja, apareció la camisa de boda, resplandeciente como si fuese tejida de oro y plata. El joven Rey iba ya a cogerla, pero el fiel Juan, apartándolo y cogiendo la prenda con manos enguantadas, la arrojó rápidamente al fuego y estuvo vigilando hasta que la vio consumida. Los demás servidores volvieron a desatarse en murmuraciones: ¡Fijaos, ahora ha quemado la camisa de boda del Rey!. Pero éste dijo: ¡Quién sabe por qué lo hace!. Dejadlo, que es mi fiel Juan. Celebróse la boda, y empezó el baile. La novia salió a bailar; el fiel Juan no la perdía de vista, mirándola a la cara. De repente palideció y cayó al suelo como muerta. Juan se lanzó sobre ella, la cogió en brazos y la llevó a una habitación; la depositó sobre una cama, y, arrodillándose, sorbió de su pecho derecho tres gotas de sangre y las escupió seguidamente. Al instante recobró la Reina el aliento y se repuso; pero el Rey, que había presenciado la escena y desconocía los motivos que inducían al fiel Juan a obrar de aquel modo, gritó lleno de cólera: ¡Encerradlo en un calabozo!. Al día siguiente, el leal criado fue condenado a morir y conducido a la horca. Cuando ya había subido la escalera, levantó la voz y dijo: A todos los que han de morir se les concede la gracia de hablar antes de ser ejecutados. ¿No se me concederá también a mí este derecho?. - Sí, dijo el Rey. Te lo concedo. Entonces el fiel Juan habló de esta manera: He sido condenado injustamente, pues siempre te he sido fiel. Y explicó el coloquio de los cuervos que había oído en alta mar y cómo tuvo que hacer aquellas cosas para salvar a su señor. Entonces exclamó el Rey: ¡Oh, mi fidelísimo Juan!. ¡Gracia, gracia!. ¡Bajadlo!. Pero al pronunciar la última palabra, el leal criado había caído sin vida, convertido en estatua de piedra. El Rey y la Reina se afligieron en su corazón. ¡Ay de mí! se lamentaba el Rey. ¡Qué mal he pagado su gran fidelidad! Y, mandando levantar la estatua de piedra, la hizo colocar en su alcoba, al lado de su lecho. Cada vez que la miraba, no podía contener las lágrimas, y decía: ¡Ay, ojalá pudiese devolverte la vida, mi fidelísimo Juan!.
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