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Los medicamentos psiquiátricos pueden ser una parte efectiva del tratamiento de los desórdenes psiquiátricos de niños y adolescentes. En los años recientes ha habido un aumento en el número de nuevos y diferentes medicamentos psiquiátricos usados en niños y adolescentes. Estudios de investigación se llevan a cabo para establecer con mayor claridad cuáles medicamentos son de mayor ayuda para los desórdenes específicos y los problemas presentes. La práctica clínica y la experiencia, al igual que los estudios de investigación, ayudan a los médicos a determinar cuáles medicamentos son de mayor efectividad para un niño en particular.
Antes de recomendar cualquier medicamento, el psiquiatra (preferiblemente un psiquiatra de niños y adolescentes) debe de llevar a cabo una evaluación diagnóstica comprensiva del niño o del adolescente. Los síntomas psiquiátricos presentes en el joven, la manera en que ha respondido anteriormente a los medicamentos y también la consideración de los posibles efectos secundarios pueden determinar la selección de los medicamentos. Los medicamentos psiquiátricos deben de ser usados sólo como una de las partes de un plan de tratamiento comprensivo.
Medicamentos Estimulantes: Los medicamentos estimulantes a menudo son útiles como parte del tratamiento para el Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad ("ADHD"). Algunos ejemplos incluyen: "Dextroamphetamine" ("Dexedrine", "Adderal"), "Methylphenidate" ("Ritalin") y "Pemoline" ("Cylert").
Medicamentos Antidepresivos: Los medicamentos antidepresivos se usan en el tratamiento de la depresión, las fobias a la escuela, los ataques de pánico y en otros desórdenes de ansiedad como el orinarse en la cama, desórdenes del comer, desorden obsesivo-compulsivo, desórdenes de personalidad, desorden de estrés postraumático y desorden de déficit de atención e hiperactividad. Hay varias clases de medicamentos antidepresivos ("tricyclics", inhibidores de la recaptación de "serotonin", inhibidores de "monoamine oxidase" y atípicos). Ejemplos de antidepresivos "tricyclic" ("TCA") incluyen "Amitriptyline" ("Elavil"), "Clomipramine" ("Anafranil"), "Imipramine" ("Tofranil") y "Nortriptyline" ("Pamelor"). Ejemplos de los inhibidores de la recaptación de "serotonin" ("SRI's") incluyen: "Fluoxetine" ("Prozac"), "Sertraline" ("Zoloft"), "Paroxetine" ("Paxil"), "Fluvoxamine" ("Luvox'), "Venlafaxine" ("Effexor"), y "Citalopram" ("Celexa"). Ejemplos de los inhibidores de "monoamine oxidase" ("MAOI's") incluyen: "Phenelzine" ("Nardil") y "Tranylcypromine" ("Parnate"). Ejemplos de antidepresivos atípicos incluyen: "Bupropion" ("Wellbutrin"), "Nefazodone" ("Serzone"), "Trazodone" ("Desyrel") y "Mirtazapine" ("Remeron").
Medicamentos Antisicóticos: Los medicamentos antisicóticos pueden ser de ayuda para controlar los síntomas sicóticos (comportamiento delusorio y alucinaciones) o el pensar de manera desorganizada. Estos medicamentos pueden también ayudar a controlar los movimientos musculares nerviosos (tics) o exabruscos verbales como los que se observan en el Síndrome de Tourette.
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